LONDON (suaraserumpun) – Timnas Inggris meraih tiga poin pada laga perdana penyisihan Grup D di Euro 2020/2021, saat menghadapi Kroasia. Skuad asuhan Gareth Southgate menang tipis 1-0, berkat gol tunggal Raheem Sterling.
Bertanding di Wembley, Minggu (13/6/2021) malam WIB, Raheem Sterling menjadi pahlawan kemenangan The Three Lions. Gol tunggalnya di menit ke-56 sudah cukup mengantarkan Inggris meraih tiga poin.
Duel di babak pertama, Timnas Inggris sudah memberi ancaman di menit ke-6. Sepakan kaki kiri Phil Foden membentur tiang gawang, selamatlah Kroasia dari kebobolan. Menit ke-9, sepak pojok Mason Mount dibuang oleh Andrej Kramaric, namun bola muntah itu disambar Kalvin Phillipis dengan tendangan voli dari luar kotak penalti. Kiper Kroasia, Dominik Livakovic, dengan sigap menepisnya.
Inggris terus mencoba menekan. Sulit menciptakan peluang di kotak penalti Kroasia, opsi tendangan jarak jauh diambil, seperti yang dilakukan Raheem Sterling pada menit ke-26. Namun hasilnya masih melebar.
Kroasia tak diam saja. Ivan Perisic juga mendapat kans pada menit ke-27 di kotak penalti Inggris, usai menerima umpan silang Sime Vrsaljko. Meski begitu, akurasinya buruk dan jauh dari sasaran.
Peluang kembali didapat Inggris pada menit ke-42, usai Duje Caleta-Car melakukan handball di depan kotak penalti Kroasia. Kieran Trippier maju sebagai penendang, namun sepakannya berhasil diblok pagar hidup Kroasia, tepatnya oleh Perisic. Skor 0-0 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Kroasia mencoba lebih menyerang. Luka Modric mengancam dengan sepakan jarak jauhnya di menit ke-54, namun Jordan Pickford berhasil mengamankannya.
Memasuki menit ke-56, Inggris unggul lebih dulu, setelah mencetak gol pembuka. Phillips dengan cerdik mengirim umpan terobosan kepada Sterling yang masuk ke kotak penalti. Sepakan pemain Manchester City itu sempat mengenai tangan Livakovic, namun bola tetap bergulir masuk.
Kroasia berusaha menyamakan kedudukan. Di menit ke-65, Ante Rebic mendapat peluang di depan gawang Inggris, usai menerima bola muntah, namun sepakannya melebar ke sisi kanan.
Menit ke-67, Marcelo Brozovic mendapat kartu kuning atas pelanggarannya kepada Mason Mount di depan kotak penalti Kroasia. Mount sendiri yang menjadi penendang, namun tembakannya melayang tipis di atas gawang.
Di menit ke-70, Brozovic mencoba memanfaatkan umpan sepak pojok Modric, tetapi tendangan jarak jauhnya melenceng di sisi kiri. Setelahnya laga berjalan lambat. Tak ada lagi peluang membahayakan dari kedua tim. Empat pergantian pemain yang dilakukan Kroasia juga tak membuahkan hasil. Skor 1-0 berkat gol Sterling untuk Inggris ini, bertahan hingga usai.
Hasil ini membuat Inggris membuka lebar-lebar peluang lolos ke 16 besar. Selanjutnya Inggris akan berjumpa Skotlandia, pada tanggal 19 Juni. Sedangkan Kroasia harus menang atas Republik Ceko pada tanggal 18 Juni, demi membuka asa ke fase gugur di Euro 2020/2021 ini. (SS)